ภาพประกอบของศิลปินเกี่ยวกับบรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงเว็บบาคาร่าลูกด้วยนมที่สูดอากาศร้อนในคืนที่หนาวเหน็บซึ่งเป็นคําใบ้ว่ามันเป็นเลือดอุ่น (เครดิตภาพ: ลูเซีย โซอาเรส)นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุช่วงเวลาในเวลาที่บรรพบุรุษที่เก่าแก่ที่สุดของเราวิวัฒนาการเป็นเลือดอุ่นและมันเกิดขึ้นในภายหลังและเร็วกว่าที่นักวิจัยคาดไว้มากการค้นพบนี้ทําโดยการศึกษาท่อเล็ก ๆ ของหูชั้นในทําให้วิวัฒนาการของเลือดอุ่นของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอยู่ที่ประมาณ 233 ล้านปีก่อนซึ่งช้ากว่าที่นักวิทยาศาสตร์คิดไว้ก่อนหน้านี้ 19 ล้านปี
คลองครึ่งวงกลมเหล่านี้เต็มไปด้วยของเหลวหนืดที่เรียกว่า endolymph ซึ่งจี้ขนเล็ก ๆ ที่เรียงรายไปตาม
คลองในขณะที่ของเหลวไหลไปรอบ ๆ ขนเหล่านี้ส่งข้อความไปยังสมองให้คําแนะนําสําหรับวิธีการรักษาร่างกายให้สมดุล เช่นเดียวกับของเหลวบางชนิดเอนโดลิมป์ที่มีลักษณะคล้ายน้ําผึ้งจะวิ่งได้ร้อนขึ้นยิ่งร้อนขึ้นทําให้คลองครึ่งวงกลมต้องเปลี่ยนรูปร่างเพื่อให้ของเหลวยังคงสามารถทํางานได้ ในสัตว์ที่มีความร้อนหรือเลือดเย็นของเหลวในหูนี้จะเย็นกว่าและมีพฤติกรรมเหมือนกากน้ําตาลและต้องการช่องว่างที่กว้างขึ้นในการไหล แต่สําหรับสัตว์ดูดความร้อนหรือเลือดอุ่นของเหลวนั้นมีน้ํามากกว่าและพื้นที่ขนาดเล็กพอเพียง
คุณสมบัติตามอุณหภูมินี้ทําให้คลองเล็ก ๆ รูปครึ่งวงกลมเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบในการมองเห็นช่วงเวลาที่เลือดเย็นของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโบราณกลายเป็นร้อนนักวิจัยเขียนไว้ในบทความที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคมในวารสาร Nature (เปิดในแท็บใหม่).
”จนถึงขณะนี้ คลองครึ่งวงกลมมักใช้เพื่อทํานายการเคลื่อนที่ของสิ่งมีชีวิตฟอสซิล” โรเมน เดวิด ผู้เขียนร่วมของการศึกษา นักมานุษยวิทยาวิวัฒนาการที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอนกล่าวในแถลงการณ์ (เปิดในแท็บใหม่). “อย่างไรก็ตาม เมื่อดูที่ชีวกลศาสตร์ของพวกมันอย่างรอบคอบ เราคิดว่าเราสามารถใช้มันเพื่ออนุมานอุณหภูมิของร่างกายได้เช่นกัน
”นี่เป็นเพราะเช่นเดียวกับน้ําผึ้ง ของเหลวที่อยู่ภายในคลองครึ่งวงกลมจะมีความหนืดน้อยลง [น้ําเชื่อม] เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น ซึ่งส่งผลต่อการทํางาน” ดาวิดอธิบาย “ดังนั้นในช่วงเปลี่ยนผ่านไปสู่ endothermy จําเป็นต้องมีการปรับตัวทางสัณฐานวิทยาเพื่อรักษาประสิทธิภาพที่ดีที่สุดและเราสามารถติดตามพวกมันในบรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้”
นักวิจัยได้วัดตัวอย่างช่องหูชั้นในสามตัวอย่างจากสัตว์ 341 ตัว — สิ่งมีชีวิต 243 ชนิดและ 64 สายพันธุ์
ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว — ครอบคลุมอาณาจักรสัตว์ การวิเคราะห์พบว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์ไปแล้ว 54 ชนิดที่รวมอยู่ในการศึกษาได้พัฒนาโครงสร้างคลองหูชั้นในแคบ ๆ ที่เหมาะสมสําหรับสัตว์เลือดอุ่นเมื่อ 233 ล้านปีก่อน ก่อนการศึกษานี้นักวิทยาศาสตร์คิดว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสืบทอดความเป็นเลือดอุ่นจาก cynodonts ซึ่งเป็นกลุ่มของกิ้งก่าที่มีเกล็ดคล้ายหนูซึ่งก่อให้เกิดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีชีวิตทั้งหมดซึ่งเชื่อกันว่ามีวิวัฒนาการมาจากเลือดอุ่นในช่วงเวลาของการปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อ 252 ล้านปีก่อน อย่างไรก็ตามการค้นพบใหม่ชี้ให้เห็นว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแตกต่างจากบรรพบุรุษในยุคแรก ๆ ของพวกเขาอย่างชัดเจนกว่าที่คาดไว้
และการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงนี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วอย่างน่าประหลาดใจ ช่องหูที่เป็นมิตรกับความร้อนไม่เพียง แต่ปรากฏในบันทึกฟอสซิลในภายหลังมากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คาดไว้ มันเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมากขึ้นเช่นกัน – โผล่ขึ้นมาในช่วงเวลาเดียวกับที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เก่าแก่ที่สุดเริ่มพัฒนาหนวดเคราขนและกระดูกสันหลังพิเศษ
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
-ญาติสนิทที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่ของ ‘บิ๊กฟุต’ ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว
- กุ้งนางฟ้าอายุ 100 ล้านปีที่ทําซ้ําโดยไม่มีเพศฟอสซิลหายากเปิดเผย
-’ผี’ ฟอสซิลเก็บรักษาบันทึกหลอนของชีวิตโบราณบนโลกที่ชั่วร้าย
”ตรงกันข้ามกับความคิดทางวิทยาศาสตร์ในปัจจุบัน, กระดาษของเราน่าแปลกใจแสดงให้เห็นว่าการได้มาของ endothermy ดูเหมือนว่า [s] จะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วในแง่ธรณีวิทยา, ในเวลาน้อยกว่าล้านปี,” “มันไม่ใช่กระบวนการที่ค่อยเป็นค่อยไปและช้ากว่าหลายสิบล้านปีอย่างที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ แต่อาจบรรลุได้อย่างรวดเร็วเมื่อถูกกระตุ้นโดยวิถีการเผาผลาญที่เหมือนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแบบใหม่และต้นกําเนิดของขน”การศึกษาติดตามผลจะต้องยืนยันการค้นพบนี้ด้วยวิธีการอื่น แต่นักวิจัยกล่าวว่าพวกเขารู้สึกตื่นเต้นที่งานของพวกเขาจะช่วยตอบคําถามที่ยาวที่สุดข้อหนึ่งเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบาคาร่า
