เมื่อค่ำคืนแห่งการเลือกตั้งใกล้เข้ามา ชาวอเมริกันจะหันไฮโลออนไลน์ไปดูโทรทัศน์ คอมพิวเตอร์ และสมาร์ทโฟนเพื่อดูผลการแข่งขันของท้องถิ่น รัฐ และระดับชาติ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การรายงานข่าวของผู้ชนะและผู้แพ้ได้กลายเป็นรายการที่ต้องดู แม้ว่าจะต้องดูก็ตาม ดังที่ผู้ผลิตการรายงานข่าวการเลือกตั้งของ NBC อย่าง Reuven Frank ได้กล่าวไว้ในปี 1991 ว่า ” รายการทีวีเกี่ยวกับการเพิ่ม “
เป้าหมายหลักของนักข่าวในคืนวันเลือกตั้งคือการเป็นคนแรกที่ประกาศผู้ชนะอย่างถูกต้อง เป็นทัศนคติที่ขับเคลื่อนโดยความสนใจของสาธารณชนในผลลัพธ์ที่รวดเร็ว อัดแน่นด้วยการแข่งขันด้านนักข่าว
ฉันศึกษาประวัติศาสตร์วารสารศาสตร์มากว่า 20 ปี และก่อนหน้านั้นทำงานในห้องข่าวในคืนวันเลือกตั้งเกือบเท่าเดิม จากประสบการณ์และการวิจัย ฉันรู้ว่าการรีบเร่งที่จะประกาศผู้ชนะไม่ได้เริ่มจากอินเทอร์เน็ต หรือโทรทัศน์หรือวิทยุสำหรับเรื่องนั้น
ประชาชนโดยเฉพาะภาคส่วนที่สนใจเรื่องการเมืองอย่างลึกซึ้ง ต้องการทราบผลโดยเร็วที่สุดเสมอ มาตรฐานอีกประการหนึ่งของคืนเลือกตั้ง อย่างน้อยที่สุดในศตวรรษที่ผ่านมา คือการที่นักข่าวประกาศผู้ชนะในการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีให้ดีก่อนจะนับคะแนนทั้งหมด และสัปดาห์ก่อนที่ผลจะได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการ
คืนการเลือกตั้งปี 2020 อาจแตกต่างกันมาก
ปรากฏการณ์คืนเลือกตั้ง
เริ่มตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1800 และดำเนินต่อไปในศตวรรษหน้า หนังสือพิมพ์นิวยอร์กใช้สปอตไลท์มากมาย การแสดงตะเกียงวิเศษ การฉายภาพสามมิติ และการแสดงดอกไม้ไฟอันตระการตาอื่นๆ เพื่อประกาศผลการเลือกตั้งในคืนวันเลือกตั้ง
ในปี พ.ศ. 2435 หนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กเฮรัลด์และเดอะนิวยอร์กเวิลด์ รวมทั้งหนังสือพิมพ์ชิคาโกเฮรัลด์ได้ใช้เทคนิคการจัดแสงที่หลากหลายเพื่อแสดงผลลัพธ์ของรัฐและระดับชาติในการที่ประธานาธิบดีเบนจามิน แฮร์ริสันแข่งขันกับอดีตประธานาธิบดีโกรเวอร์ คลีฟแลนด์ The New York Herald ใช้ไฟฉายที่ Madison Square Garden และชี้ไปที่ Brooklynเพื่อประกาศชัยชนะของคลีฟแลนด์ แม้ว่าเอฟเฟกต์เหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อประกาศผู้ชนะก่อนบทความฉบับต่อไป การแสดงภาพก็ดึงดูดผู้คนจำนวนมาก ทำให้คืนวันเลือกตั้งเป็นงานบันเทิง
ในปี ค.ศ. 1904 เมื่อเดอะนิวยอร์กไทม์สย้ายสำนักงานไปยังที่ตั้งใหม่ชื่อ “ไทม์สแควร์” หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ได้เพิ่มการแสดงบนเวทีในคืนวันเลือกตั้ง และยังเพิ่มการดรอปในวันส่งท้ายปีเก่าอีกด้วย ในปีพ.ศ. 2471 ทันเวลาสำหรับการเลือกตั้งของเฮอร์เบิร์ต ฮูเวอร์ ไทมส์ได้เปิดตัว “ซิป” ซึ่งเป็นป้ายอิเล็กทรอนิกส์ที่ติดไฟพร้อมตัวอักษรเลื่อนสูง 4 ฟุตที่ล้อมรอบอาคารด้วยข้อมูลล่าสุด
นักประวัติศาสตร์ด้านสื่อ Dale Cressman พิจารณาการเซ็นสัญญามูลค่า 1 พันล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งเป็นการรวมกันของ “ การโปรโมตทางหนังสือพิมพ์ การแข่งขัน และความปรารถนาที่จะเป็นที่หนึ่ง” เป็นเวลากว่า 30 ปีแล้วที่ Times zipper แสดงผลการเลือกตั้งในคืนวันเลือกตั้งและข่าวสำคัญอื่นๆ
ประกาศผลการเลือกตั้ง
แปดปีก่อนที่หนังสือพิมพ์ Times จะเปิดขึ้น หนังสือพิมพ์ในดีทรอยต์และพิตต์สเบิร์ก ตลอดจนสถานที่อื่นๆออกอากาศทางวิทยุเพื่อประกาศการเลือกตั้งของวอร์เรน ฮาร์ดิงในฐานะประธาน ในปีพ.ศ. 2475 เครือข่ายวิทยุได้ถ่ายทอดชัยชนะของแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์เหนือเฮอร์เบิร์ต ฮูเวอร์ผู้ดำรงตำแหน่งดังกล่าวให้กับครัวเรือนชาวอเมริกันกว่า 60%ที่มีวิทยุ
หลังสงครามโลกครั้งที่สอง โทรทัศน์เข้ามามีบทบาทในการเผยแพร่ผลการเลือกตั้งเบื้องต้นสู่สาธารณะโดยเร็วที่สุด
ตลอดยุคการออกอากาศ เครือข่ายโทรทัศน์ถือว่าการประชุมทางการเมืองและคืนการเลือกตั้งเป็นการออกอากาศที่สำคัญและมองเห็นได้ชัดเจนที่สุดทุกๆ สี่ปี พวกเขาเปิดตัวอุปกรณ์และภาพใหม่ โดยเริ่มจากการเขียนตัวเลขบนกระดานดำไปจนถึงป้ายไฟ และเมื่อโทรทัศน์สีติดในที่สุด โดยใช้สีต่างๆ เพื่อแสดงถึงพรรครีพับลิกันหรือพรรคเดโมแครต เครือข่ายยังเพิ่มคอมพิวเตอร์และวิธีการทำนายล่าสุดด้วยความตั้งใจที่จะประกาศผู้ชนะก่อน สำหรับการให้คะแนนและสิทธิ์ในการคุยโม้
เนื่องจากเครือข่ายต่าง ๆ อาศัยการทำนาย ไม่ใช่การนับคะแนนจริงเพื่อตัดสินผู้ชนะ ช่วงเวลาที่เป็นสัญลักษณ์ของการสิ้นสุดการเลือกตั้งประธานาธิบดีจึงเป็นคำปราศรัยของสัมปทาน นั่นเป็นความจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเลือกตั้งที่ใกล้ชิดเช่นการเลือกตั้งในปี 1948 เมื่อแฮร์รี่ ทรูแมนเอาชนะโทมัส ดิวอี้ ในปีพ.ศ. 2503 ช่วงเวลาแห่งการบอกเล่ามาถึงวันหลังจากวันเลือกตั้ง เมื่อริชาร์ด นิกสันกล่าวสุนทรพจน์แสดงความยินดีกับจอห์น เอฟ. เคนเนดีในชัยชนะของเขา
เครือข่ายใช้คำพูดเพื่อยืนยันการทำนายของพวกเขา และผู้สมัครที่แพ้ใช้คำพูดเพื่อแสดงการยอมรับเจตจำนงของสาธารณชนอย่างสันติ แม้ว่าการกระทำนั้นจะไม่มีบทบาทอย่างเป็นทางการในการตัดสินผู้ชนะ
ผลลัพธ์ที่รวดเร็ว
ตลอดช่วงที่เหลือของศตวรรษที่ 20 การนับคะแนนโหวตเร็วขึ้น ในขณะที่ผู้สำรวจความคิดเห็นและนักวิเคราะห์คนอื่นๆ คิดหาวิธีที่ซับซ้อนกว่าในการทำนายการนับคะแนน
การเน้นที่ความเร็วโดยไม่มีผลกระทบเกิดขึ้นในปี 1980 เมื่อเอ็นบีซีนิวส์ใช้การออกโพลเพื่อประกาศเวลา 20:15 น. ตามเวลาตะวันออกว่าโรนัลด์เรแกนเอาชนะจิมมี่คาร์เตอร์ผู้ดำรงตำแหน่ง NBC ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างถี่ถ้วนในการประกาศผู้ชนะก่อนที่โพลของประเทศทั้งหมดจะปิดตัวลง นักวิจารณ์เชื่อว่าการเน้นย้ำเครือข่ายในการเป็นอันดับแรกอาจส่งผลเสียต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งบนชายฝั่งตะวันตก
ในปี 1990 สถานีโทรทัศน์ชั้นนำและเคเบิลทีวีได้ร่วมมือกับ The Associated Press เพื่อสร้างบริการข่าวผู้มีสิทธิเลือกตั้ง แนวคิดก็คือความพยายามร่วมกันจะแบ่งปันค่าใช้จ่ายและผลการวิเคราะห์คะแนนเสียงในคืนวันเลือกตั้ง การวิเคราะห์ได้รวมเอาการโพลออก ผลรวมคะแนนจริง ผลโหวตของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง และข้อมูลอื่นๆ เพื่อทำนายว่าใครจะเป็นผู้ชนะ นอกจากนี้ยังเสนอความเป็นไปได้ที่สื่อต่างๆ จะซิงค์กันในแง่ของเวลาและผลลัพธ์ตามที่พวกเขาประกาศผู้ชนะที่คาดการณ์ไว้
ความสับสนของ2000
การแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2543 กลายเป็นคืนการเลือกตั้งเมื่อการคาดการณ์และประเพณีล้มเหลวเครือข่ายและประชาชนชาวอเมริกัน เครือข่ายโทรทัศน์ได้กำหนดเงื่อนไขให้ชาวอเมริกันเชื่อว่าการคาดการณ์มีความน่าเชื่อถือพอๆ กับผลโหวตทั้งหมด และคำพูดของสัมปทานส่งสัญญาณการสิ้นสุดการแข่งขัน นอกจากนี้ เนื่องจากเครือข่ายทั้งหมดอาศัยข้อมูลเดียวกัน จึงไม่พบปัญหาเกี่ยวกับการคาดคะเน
การใช้ข้อมูลบริการข่าวผู้มีสิทธิเลือกตั้ง เครือข่ายได้ประกาศครั้งแรกว่ารองประธานาธิบดีอัลกอร์ชนะฟลอริดา แต่จากนั้นเปลี่ยนเป็นรายงานว่าผู้ว่าการรัฐเท็กซัสจอร์จดับเบิลยูบุชชนะฟลอริดาและด้วยเหตุนี้การเลือกตั้งทั้งหมด กอร์ถึงกับโทรหาบุชเป็นการส่วนตัวก่อนที่จะโทรกลับเพื่อเพิกถอนสัมปทานของเขา
ในความเป็นจริง การลงคะแนนเสียงของฟลอริดาใกล้เกินกว่าจะเรียกได้ แต่ในใจของใครหลายๆ คน บุชได้รับการประกาศให้เป็นผู้ชนะทางโทรทัศน์ คำตัดสินของศาลฎีกาและคำปราศรัยของ Gore ต่อสาธารณะเพื่อประสานชัยชนะของบุช
เน้นนับคะแนน
ในปี พ.ศ. 2545 บริการข่าวผู้มีสิทธิเลือกตั้งถูกยกเลิก แทนที่ในปีต่อไปด้วยการเลือกตั้งระดับชาติซึ่งมีจุดประสงค์เดียวกัน สำหรับปี 2020 The Associated Press และ Fox News ได้ออกจากสมาคมดังกล่าวและทั้งคู่จะใช้บริการของ Wire Service อย่างAP VoteCast
ผลลัพธ์อาจใช้เวลาหลายชั่วโมง หากไม่ใช่วันหรือสัปดาห์ในการรวบรวม นั่นจะทำให้คืนการเลือกตั้งปี 2020 ไม่เหมือนครั้งใดในประวัติศาสตร์ ฉันหวังว่านักข่าวและองค์กรข่าวจะต่อต้านประวัติศาสตร์การทำนายผู้ชนะอย่างรวดเร็ว และแทนที่จะมุ่งเน้นไปที่การเป็นพยานและอธิบายกระบวนการ ไม่ว่าจะใช้เวลานานเท่าใดไฮโลออนไลน์
